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[摘要] 莫迪將建設(shè)一個“太空強國”確立為實現(xiàn)印度與生俱來的大國情結(jié)的重要支柱,。去年8月15日,他在獨立日慶典上宣布,,印度將在2022年之前將印度宇航員送上太空,。
“不要害怕月亮中的那個男人,因為那只是我自己,?!?/p>
20世紀(jì)60年代末,在尼爾 阿姆斯特朗踏上月球的前幾天,,大衛(wèi) 鮑伊發(fā)行了他的7英寸黑膠單曲《Space Oddity》,,這首世紀(jì)金曲后來在BBC直播阿波羅11號登月新聞的時候被用做背景音樂—此后,無數(shù)承載著人類夢想的飛船駛出大氣層,,開始了與太空的漫長博弈,。
這一太空探索熱潮也從冷戰(zhàn)時期延續(xù)至今,并蔓延到全球范圍,。今年6月12日,,印度“月球2號”登月航天器的面紗才被緩緩揭開,此前的發(fā)射日期幾經(jīng)推遲,也讓這個項目更加受人矚目—著陸器將把一輛月球車釋放到之前從未探索過的月表,,這輛月球車能運行14天,、行進500米,并將數(shù)據(jù)和圖像傳回地球,。
但現(xiàn)實并不總?cè)缦胂蟀憷寺?月6日,,印度的“月船2號”項目軟著陸失敗,Vikram著陸器一度失聯(lián),,雖然兩天后在月球上找到了它,,但這與印度最初的計劃已相去甚遠(yuǎn)?!霸虑?號”的失敗讓印度總理莫迪的太空雄心短暫受挫,,但這并不阻礙印度在這條“太空強國”的賽道上繼續(xù)競逐。
驚魂十五分鐘
今年7月22日,,在阿波羅登月50周年慶典過去兩天后,,“月船2號”承載著印度的太空雄心,在薩蒂什 達萬航天中心成功發(fā)射,。
經(jīng)過近一個月的孤獨旅程,,“月船2號”在8月20日步入了月球軌道,其攜帶的Vikram著陸器于9月2日正式分離,,開始了一系列制動以降低軌道并準(zhǔn)備著陸,,這個過程要花上4天左右,將于9月6日降落在曼齊尼C隕石坑和辛普路斯N隕石坑之間的高地平原,,緯度為月球南緯70°,。
“月球2號”項目總耗資約1.4億美元,由于俄羅斯未能按照承諾交付著陸器,,促使印度推后了這個計劃的實施時間,。這個項目包含了軌道器、著陸器和月球車3個模塊,,攜帶了10多個各類研究裝置,,最引人注目的是月球車,僅有公文包大小,,重量為25公斤,,它將攜帶兩個分光計用于探測月球表面的元素組成—比如氦-3,未來核聚變能量反應(yīng)堆的潛在燃料,。
“月球2號”攜帶的軌道飛行器所攜帶的水測繪儀同樣讓人期待,,因為太陽風(fēng)中的質(zhì)子會產(chǎn)生羥基離子,這些離子會漂向月球的兩極,,在那里,,它們會被隕石坑中的水冰俘獲,而水測繪儀將會對這些水冰展開探測。
位于班加羅爾的控制中心的氣氛從未如此緊張—如果成功,,這將是印度航天史上的里程碑,,印度也可借此成為繼美國、俄羅斯與中國之后第四個實現(xiàn)月球探測器軟著陸的國家,,并如期開展探測工作。
著陸的前15分鐘是整個團隊最為擔(dān)心的時刻,。彼時Vikram正以3200公里/小時的速度下降,,當(dāng)海拔大概減至30公里時,它開始發(fā)動4座引擎緊急減速,,只不過在距離陸地僅剩2.1公里時,,意外發(fā)生了:Vikram偏離了預(yù)定軌道,就此“失聯(lián)”,。
所有人陷入了冗長的沉默,。死死盯著屏幕的席凡(Kailasavadivoo Sivan)哭了,他是ISRO(印度太空研究組織)控制室主任,,也是“月球2號”項目的負(fù)責(zé)人,,多年的經(jīng)驗告訴他,在降落階段的后期,,著陸器速度過快,,任務(wù)失敗了。
“你們?yōu)楹教焓聵I(yè)付出了不懈努力,,為你們驕傲,。”現(xiàn)場督戰(zhàn)的莫迪雖然面色鐵青,,但還是走過去拍了拍席凡的肩膀,,“前路漫漫,我會和你們一同繼續(xù)努力,?!?/p>
失敗的陰影持續(xù)了兩天。9月8日,,尚游弋在月球軌道上的“月船2號”傳回了Vikram在月球上的影像,,ISRO發(fā)言人辛格(Vivek Singh)稱,團隊正竭力與它建立信號,。不過,,目前尚未能確定Vikram的損壞程度,而它的電池僅剩10多天壽命,,恢復(fù)連線是分秒必爭,。
“看來是硬著陸了。”席凡幽幽地嘆了口氣說道,。
艱難的太空夢
國土面積298萬平方公里,、人口超過13億的印度,在探索太空的道路上一直不甘人后,。
1960年代,,美蘇開始航天競賽。印度也迅速加入國際開發(fā)航天工業(yè)的行列,,并在1963年11月21日發(fā)射了第一枚火箭,。維克拉姆 薩拉巴伊執(zhí)政時期,印度航天以遙測,、通信衛(wèi)星等實際應(yīng)用為主,。
2003年,時任印度總理的阿塔爾 比哈里 瓦杰帕伊曾力促印度的科學(xué)家加快登月的步伐,。
作為ISRO的元老級人物,,安納杜拉伊(Mylswamy Annadurai)是“月球1號”的推動者,他在去年7月份正式退休,,同時也是“月球2號”在初期階段的負(fù)責(zé)人,。
“我們在石棉瓦搭建的簡易工棚里工作,每4年才發(fā)射一顆衛(wèi)星,?!边@是安納杜拉伊在20世紀(jì)80年代的工作經(jīng)歷。對于尚處在經(jīng)濟轉(zhuǎn)型的印度來說,,仰望星空是個艱難的過程,。
2008年10月22日,印度雨季的一天,,印度的“月船1號”月球探測器,,在印度南部大城市金奈(Chenna)以北100公里外的航天中心發(fā)射升空。探測器在月球表面放下了印度國旗,,并確認(rèn)了月球上有水,。
2013年11月5日,印度發(fā)射了火星軌道探測器,,并于2014年9月24日成功進入火星軌道,,這個項目的花費僅7300萬美元。新上任的總理莫迪打趣說,,火星探測器任務(wù)的預(yù)算甚至還不及一部《地心引力》電影的成本,。
這兩次發(fā)射,在提升印度作為節(jié)儉的衛(wèi)星生產(chǎn)商和發(fā)射者的聲譽的同時,,也幫助鞏固了其在蓬勃發(fā)展的私人太空市場上的地位,?!锻饨患摇冯s志報道稱,與美國宇航局NASA每年176億美元的巨額預(yù)算相比,,印度ISRO每年的預(yù)算僅有10億美元,,僅相當(dāng)于NASA預(yù)算的5%。
作為印度太空夢的接力者,,莫迪的雄心更甚,,將建設(shè)一個“太空強國”確立為實現(xiàn)印度與生俱來的大國情結(jié)的重要支柱。去年8月15日,,他在獨立日慶典上宣布,,印度將在2022年之前將印度宇航員送上太空。
如今,,距離印度第一個探月工程已經(jīng)過去了11年,整個市場格局正發(fā)生著前所未有的變化,,例如馬斯克的Space X和貝佐斯的Blue Origin等資本和科技力量對航空領(lǐng)域的介入,。
“我們需要迎頭趕上。我們現(xiàn)在正在開發(fā)可以多次使用的發(fā)射器,?!卑布{杜拉伊說。
幕后玩家
“月船2號”失敗后,,NASA(美國國家航空航天局)與美國國務(wù)院在推特上表示了安慰,。
“我們贊賞ISRO用‘月船2號’登陸月球南極的嘗試,你們的旅程激勵著我們,,期待著未來有機會一起探索我們的太陽系,。”NASA稱,。
近兩年來,,NASA一直致力于與印度、以色列等國家在月球探索領(lǐng)域的合作,?!队《葧r報》在6月13日的報道中曾提到,在“月船2號”的探測器著陸期間,,NASA將為其提供深空網(wǎng)絡(luò)以支持其任務(wù)通信系統(tǒng),。
若是回溯起來,整個“月船2號”項目可謂命途多舛,。ISRO最初簽訂的盟友是俄羅斯聯(lián)邦航天局,,按照2007年11月12日簽署的協(xié)議,ISRO負(fù)責(zé)軌道器和探測車,,俄羅斯聯(lián)邦航天局則負(fù)責(zé)著陸器,,由于俄羅斯宣布他們無法在2015年完成交付,,雙方聯(lián)盟正式破裂。
但在這一期間,,印度開始求助于美國,。例如印度的火星軌道探測器,便是在2013年10月確定得到NASA的深空網(wǎng)絡(luò)支持,,并借此取得了部分有價值的研究成果,。
與此同時,新一輪行業(yè)拐點也即將到來,。
主權(quán)國家政府在太空領(lǐng)域的主導(dǎo)地位出現(xiàn)松動,,民營公司正在超越行政性機構(gòu),以SpaceX,、OneWeb為代表的美國商業(yè)航天公司正在高速發(fā)展,,6G技術(shù)的突破和衛(wèi)星發(fā)射價格的大幅下降,讓資本巨頭們開始了對太空互聯(lián)網(wǎng)的布局,。
目前,,全球范圍內(nèi)已經(jīng)宣布自己將會發(fā)射互聯(lián)網(wǎng)衛(wèi)星星座的公司,包括亞馬遜,、谷歌,、蘋果等在內(nèi),已經(jīng)超過了10家,,它們星座的總體規(guī)模已經(jīng)超過了2萬顆—而從20世紀(jì)60年代至今,、人類在歷經(jīng)接近60年的太空開發(fā)之后,在軌的人造衛(wèi)星數(shù)量也不過4000多顆,。
展望未來,,太空只會更加擁擠。
來源:時代周報
千島湖新聞網(wǎng) 責(zé)任編輯:方志隆
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